邯郸城西周春秋时期初属卫，后归晋，最后在战国时归赵国。今天的赵邯郸故城，就是赵敬侯平定公子朝作乱后的赵国首都。据记载，赵敬侯元年（前 386）击败公子朝和魏国联军后，把国都从中牟（今河南汤阴）迁到邯郸，建王城于此，此后至赵王迁八年（前 228）为秦国所占，作为国都，共历经八王、158 年。

西汉时期，邯郸为赵国（诸侯王）王都，与洛阳、临淄、宛城、成都共享“五大都会”盛名。三国魏晋南北朝时期，邯郸南部的邺城（今临漳县境内）先后为曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐六朝古都；五代时期，邯郸东部的大名初为后唐国都，后为后唐、后晋、后汉、后周和北宋的陪都。